随着人类生存环境的不断恶化和自然资源的日益减少。人类社会的可持续发展面临着严峻地挑战，这迫使人类必须重视自然环境的保护与利用,自然资源的合理开发与利用这样一个生死攸关的大问题。而在这个大问题中,水又是重要的.因为水是生命的源泉，"民以水为天"。水在自然资源中是应用普遍，分布广泛，对人类重要的自然资源。随着人类社会的发展，人类已经认识到，水不是取之不尽用之不竭的，水是有限的。而这有限的水，正遭到严重污染，这使本来就十分匮乏的水资源更加匮乏。
一方面严重缺水,另一方面又有大量污水排出，流入江河湖海污染水体。污水处理既可解决水源的严重污染，又可开发新水源，应该说这是一项事半功倍的事业。然而长期以来由于认识、体制、资金、技术的问题，污水处理迟迟不能迅速发展。
从自然属性看，污水处理资源化就是保护水资源的更新能力的有效手段；从社会属性看，污水处理资源化就是解决污水对环境的污染；从经济属性看，污水处理资源化，就是从流通的角度增加水资源；从科技属性看，污水处理资源化就是要研究出优良的污水处理的设备和工艺，来减少污水对环境的污染；从哲学属性看，污水处理资源化就是维持人的生命源泉，水的伦理道德的平衡，以确保人类社会的可持续发展。
从另一角度看，污水处理资源化是实现污水处理的市场化、商品化的根本。只有将污水变成再生水，才能实现污水的市场化、商品化，才能实现污水处理的可持续发展。
